El uso excesivo de fertilizantes inorgánicos, por su baja eficiencia, ha generado pérdidas de la fertilidad natural, eutrofización, contaminación de aguas subterráneas, contaminación del aire y degradación del suelo y su biodiversidad. Dicha situación ha generado una fuerte tendencia de investigación y uso de bioestimulantes que incrementan la eficiencia y velocidad en procesos naturalmente desarrollados por las plantas para adquirir nutrientes desde el suelo.

Entre los bioestimulantes, el extracto del alga Ascophyllum nodosum es una de las propuestas de mayor aporte en la investigación mundial. Hoy se cuenta con amplia información sobre el impacto directo en el metabolismo celular, crecimiento y mejoras en componentes de rendimiento, eficiencia de absorción nutrimental, activación de defensa, mitigación de estrés (biótico-abiótico), incrementos en cantidad y calidad de cosecha e impacto positivo sobre características físicas, químicas y biológicas en suelo-rizosfera.

Los compuestos bioactivos presentes en los extractos de Ascophyllum nodosum incluyen poli y oligosacáridos ausentes en las plantas como laminarina, fucoidanos y alginatos; betaínas; esteroles; vitaminas; aminoácidos; macro y micronutrientes; además de pequeñas cantidades de fitohormonas conjugadas con aminoácidos. Dado que la composición de Ascophyllum está determinada por la ubicación geográfica, la estación del año, el estado fisiológico en el momento de la cosecha y el procedimiento de producción, la diversidad de estos extractos comerciales y la baja estabilidad en sus componentes puede ser muy común en el mercado.

Esta situación ha sido investigada y entendida por los sectores público y privado en la Costa de Nueva Escocia en Canadá, único lugar en el mundo donde se genera una combinación entre condiciones extremas (-40ºC en invierno; 42ºC en verano) y ascensos en la marea de 26 metros de altura a diario, generando un ambiente donde el alga vive una parte del día a libre exposición sobre la costa y otra parte del día bajo inmersión. Esas condiciones son determinantes en la riqueza del alga en cuanto a componentes antioxidantes y recursos que permiten la vida en un ambiente tan agreste. En este lugar se han desarrollado importantes avances en investigación de diversas áreas que han generado protocolos de extracción responsable con el medio ambiente y estabilidad en composición bioquímica por los métodos de extracción.

En búsqueda de eficiencia en absorción nutrimental por parte de plantas de cultivo, se ha evaluado el extracto canadiense de Ascophyllum nodosum con resultados de alto potencial para los sistemas agrícolas, tal como ha sido demostrado en diversos estudios alrededor del mundo.

Ertani et al., (2018), Fei et al., (2017), Di Stasio et al., (2018); Saa et al., (2015), Jannin et al., (2013); Goñi et al., (2021), Shukla y Prithiviraj (2021) y Shukla et al., (2019) afirman que la mejora en absorción resulta de la capacidad de los extractos de Asocophyllum nodosum en estimular el crecimiento de las plantas gracias a la regulación de genes envueltos en la adquisición de nutrientes, incrementando su absorción y eficiencia post-aporte.

Esta respuesta genética incluye procesos fisiológicos que definen mayor fotosíntesis, mayor translocación de asimilados, exudación radicular de ácidos orgánicos y quelatantes a favor de la absorción, emisión de enzimas que liberan y hacen disponibles nutrientes del suelo y reclutamiento de microorganismos y procesos exitosos de simbiosis pro-nutrición en plantas tratadas con Asocophyllum nodosum. Estos procesos, sumados al beneficio estructural y biológico que aportan los alginatos a rizosfera, por su capacidad aglomerante, por la retención de humedad que generan y por la aireación del suelo como causa de su ganancia de volumen en interacción con agua del medio, generan un entorno de vida, asocio y alta eficiencia nutrimental.

Trabajos realizados por nuestro grupo de desarrollo, con extractos comerciales de origen canadiense proveídos por la empresa Acadian Plant Health, han permitido entender en el sector floricultor colombiano diferentes resultados que refuerzan el conocimiento y generan herramientas prácticas en la búsqueda de esta eficiencia.

Así se demostró en un cultivo de rosa en la Sabana de Bogotá. Con el objetivo de evaluar la respuesta a diferentes formas de aplicación, fue posible encontrar mayor actividad de la planta frente a la activación de yemas post programación de tallos, generando un potencial productivo de 173.600 tallos/Ha/Ciclo más que las plantas no tratadas, importantes aumentos en peso seco, acumulación de nutrientes en botón floral (diferencias estadísticas en N, P, Ca, Mg, Fe y B) y unos resultados de vida en florero de alto impacto en la variedad Pink Mondial.

A nivel nutricional es importante hacer énfasis en lo sucedido con los elementos calcio y boro. Como se observa en la figura 1, la eficiencia de acumulación para los dos nutrientes tuvo diferencias estadísticas y grandes cambios en el promedio obtenido como respuesta al estímulo con Ascophyllum, siendo el mejor tratamiento la aplicación al suelo.

Figura 1. Acumulación de calcio y boro en pétalos de Rosa

Cada barra representa el promedio de 4 repeticiones. Cada repetición está compuesta por un análisis de muestra compuesta (10 botones florales por muestra).

Ambos nutrientes son conocidos por la dificultad de absorción y transporte hacia vertederos, debido a su transporte xilemático y a la alta dependencia de presión de ambiente y apertura estomática, lo que para el ciclo de producción evaluado fue una importante limitante, por tener alta nubosidad, alta humedad relativa y fuertes precipitaciones durante el proceso.  Estos dos elementos tienen una importante relación con el vigor, la sanidad, la estabilidad estructural, el comportamiento en viaje y la durabilidad en anaquel o consumidor final, siendo esto importante para diversos tipos de cultivos, en especial para cultivos exportables.

Estos resultados generaron expectativas sobre el comportamiento post-cosecha de los tallos cosechados, por lo cual hicimos una evaluación visual de cada tratamiento, montando una prueba de florero con 3 tallos por repetición y 5 repeticiones.

Es posible observar que 8 días después de instalación se presenta, en el control, daño en los primeros pétalos, que desencadenan en los días posteriores fuertes necrosamientos y pérdida de vigor. Frente a los tratamientos con el extracto, podemos ver que los tallos no presentan necrosis ni pérdida de vigor hasta el día 14.

Conclusión

Si sumamos cada uno de los conceptos hasta acá mencionadas y los trabajos que estamos desarrollando en Colombia, podemos afirmar que Ascophyllum nodosum tiene la capacidad de generar salud en el suelo. Desarrolla sistemas en los que el aporte del extracto genera plantas eficientes en fotosíntesis, genera acumulación de azúcares y exudación radicular mejorada pese a las condiciones adversas y de cambio constante con el objetivo de reclutar y estimular los microorganismos del suelo que ofrecen vida al sistema suelo – planta. Esto desencadena eficiencia en toma de nutrientes y un mejor comportamiento de crecimiento y calidad de cultivos y cosechas.

fertilizar menos, bioestimular más y obtener mayor productividad.

La estrategia Ascophyllum nodosum no puede citarse como un concepto genérico, pues debe diferenciarse por origen del extracto y tecnología de extracción, lo que tiene un efecto en composición y respuesta bioestimulante.

Todas las expectativas se centran para nuestro grupo de trabajo en la disminución de tasa fertilizada en los cultivos más importantes del país, visualizando un mundo donde es posible fertilizar menos, bioestimular más y obtener mayor productividad.