Por: Carlos Alberto González
Agronomy Manager Yara Colombia

Un trabajo de investigación desarrollado por Yara en su Centro de Investigación de Hanninghof (Alemania) evidenció el comportamiento de los diferentes nutrientes aplicados en una solución nutriente. En este informe nos referiremos al nutriente calcio soluble en agua, aplicado al suelo por sistema de fertirriego y como fertilizante YaraTera Calcinit.

Se denomina bulbo húmedo a la parte de suelo humedecida por un emisor de riego localizado. Comparado con un cultivo desarrollado en forma tradicional, en fertirrigación la concentración y la actividad de los nutrientes es mucho más alta y los cambios ocurren más rápido.

Dentro de la metodología del detallado estudio, se adquirió suelo sin disturbar, de textura franco arcillosa y se depositó en un recipiente tipo acuario donde se diseñó una cuadrícula y luego se formaron cubos de 5x5x5 centímetros cubriendo todo el sector formado por el bulbo húmedo;  al finalizar la aplicación por goteo de la solución de nitrato de calcio (1 L/hora), se dejó en reposo por 24 horas y luego se procedió a cortar y analizar en el laboratorio cada cubo de suelo para mapear el movimiento de los nutrientes Ca y NO₃. Para tal fin se utilizó extracto saturado de 1 parte de suelo por 2 partes de agua.

Materiales:

• Emisor: goteo.
• Descarga: 1L/h.
• Fuente: YaraTera Calcinit. Concentración: N-NO₃ 203 ppm como Calcinit.

Las mediciones realizadas detallan un mapa del movimiento del N-NO₃ dentro del bulbo húmedo, siguiendo los mismos patrones de distribución del agua, confirmando la alta movilidad del nitrato.

Conclusiones de este estudio y con relación al N-NO₃:

• Se mueve con el agua, no es adsorbido en cantidad por las partículas del suelo.
• Bastante móvil y susceptible a lixiviación si se aplica un exceso de riego.
• La lixiviación puede ocurrir también con las otras formas de N (urea o amonio), pues pudieran ser convertidos a nitrato en corto tiempo, dependiendo de las condiciones del suelo.
• Es importante un buen manejo de N para evitar contaminación de las aguas subterráneas.
• Los factores claves de éxito en reducir el lavado de nitrato durante el cultivo y aumentar la eficiencia son:

1. Buen manejo del agua de riego.
2. Ajustar las dosis de N de acuerdo con la necesidad del cultivo.
3. Evitar importar sales junto con el agua y los fertilizantes para reducir necesidad de drenaje.

Durante el análisis de la dinámica del nutriente calcio, se logró comprobar que, igual que el N-NO₃, sigue el patrón de distribución del agua:

Así mismo, el estudio evidencia que el nutriente calcio se mueve en la misma dirección que el N-NO₃ cuando se aplican como nitrato de calcio (YaraTera Calcinit), siendo la fuente fertilizante a base de calcio preferido por los agricultores alrededor del mundo.

Otros estudios paralelos realizados por Yara confirman esta misma dinámica y la sinérgica relación entre estos dos nutrientes.

Paralelamente al ensayo descrito anteriormente, se realizaron otras mediciones de la dinámica que puede presentar el N-NO3 y el calcio, cuando los escenarios son fertirriego directamente en un suelo seco y se compara cuando se fertirriego en un suelo con un contenido de humedad preestablecido.

Lo que se pudo determinar con este trabajo, es que efectivamente tanto el calcio como el N-NO3, tienen el mismo patrón de movilidad llegando a una mayor profundidad dentro del perfil, cuando el suelo tiene ya un contenido de humedad previo.

Es muy importante en todo caso considerar todas las propiedades físicas de un suelo que va a ser fertirrigado y dentro de estas, principalmente la porosidad, estructura y textura además de considerar parámetros clave sobre manejo del agua de riego, como la capacidad de retención de humedad, velocidad de infiltración capacidad de campo y punto de marchitez permanente.

Fuente de N Calinit; suelo arcillo franco. Muestra 24 horas después de aplicación de solución de NPK con un gotero. Análisis en el extracto saturado. (1:2) datos de tres ensayos. Research Centre Hanninghof, Yara International.

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