Por: Alfonso Nieto G. ©

“¡Oh perfume de flores abiertas!”

José Asunción Silva

Kalbreyer, el descubridor del El Dorado

Dentro de la exploración científica y la fiebre de la orquideomanía, como se ha venido anotando antes, llegaron muchos recolectores, coleccionistas y botánicos al trópico y sus exploraciones se extendían desde el norte de México hasta Chile y Argentina. Los Andes y las selvas colombianas brindaban un atractivo irrenunciable por su gran diversidad y exotismo, dentro de estos exploradores extranjeros es importante resaltar el papel fundamental del alemán Wilhem Kalbreyer quien entregó toda su vida a la exploración y colección botánica y también creó en Bogotá la primera floristería de Colombia, acompañada de viveros e invernáculos para suministro de flores, plantas, semillas e insumos a la sociedad bogotana. Kalbreyer fue exportador de orquídeas y de plantas de interés para los mercados ingleses y alemanes. En la actualidad Guillermo Kalbreyer no tiene el reconocimiento a su medida dentro del estudio de la biodiversidad floral colombiana, además de su aporte en la florística nacional, lo que me lleva a dedicar esta entrega a su valiosa labor de una manera muy general buscando la mayor aproximación posible e interés a la importancia de su vida y obra.

Guillermo Kalbreyer nació en Hildesheim en 1847 y aprendió jardinería en el huerto comercial de von Uslar en esa misma ciudad, luego gracias a esta experiencia trabaja como asistente del jardinero de la corte –el Sr. Wendland^[2]Posiblemente estuvo a cargo de Hermann Wendland (Herrenhausen, 1825-1903) hijo de Henrich Ludolph Wendland quien fuera el jardinero real en Herrenhausen. Hermann viajó a Centro América en los años … Continue reading en el jardín de la Montaña^[3]se ubican en la Baja Sajonia en Hannover y ocupan un área de 135 hectáreas y fueron planeados inicialmente por la princesa Sophie von Hannover en el año de 1666. Estos jardines lo conforman cuatro … Continue reading (Berggarten) en Herrenhausen, Hannover. Gracias a su buen desempeño e interés y a las recomendaciones de Wendland, Kalbreyer logra vincularse a famosos viveros en Bélgica e Inglaterra, hasta unirse en 1876 a los reconocidos James Veitch & Sons en Chelsea con quienes trabajó hasta el año de 1881. Inicialmente Guillermo K., en noviembre de 1876, llegó al África a la zona del Viejo y Nuevo Calabar, Bonny, las montañas de Camerún y el río Kainerun donde buscó plantas tropicales de follaje y flores muy comunes en la época y en julio de 1877 estaba de regreso a Inglaterra con un llamativo tesoro de plantas logrando introducir “cinco nuevas especies de Mussaenda, también la Gardenia kalbreyeri y dos nuevas orquídeas: Brachycorythis kalbreyeri, una orquídea terrestre, y Pachystoma thompsonianum” ^[4]Véanse: James H. Veitch, Wilhem Hennis y Carlos Ossenbach & Rudolph Jenny.. Kalbreyer llegó muy golpeado por las condiciones malsanas del clima tropical africano, donde padeció continuos ataques de malaria, fiebres y calores insoportables que aminoraron considerablemente su salud por el resto de su vida y debido a esta situación, se decide mandarlo a un clima más “benigno” a recolectar plantas y es así como lo envían a Colombia.

A nuestro país llega en octubre de 1877 y establece su centro de operaciones en Ocaña explorando una amplia zona y varios pisos térmicos encontrando diversas orquídeas de las que sobresalen el Odontoglossum pescatorei y el Odontoglossum triumphans, en febrero de 1878 viaja a Inglaterra, pero a causa del bajo nivel del Río Magdalena, Guillermo K., se vio afectado en su viaje con una demora de 3 semanas lo que le causó la pérdida de la mitad de su colección. En julio del mismo año llega nuevamente a Ocaña y sus alrededores visitando Pamplona, San Pedro y Salazar, donde halló una importante diversidad de Odontoglossum, haciendo varios envíos de estas orquídeas y en la primavera de 1879 viaja a Inglaterra acompañado de una vibrante, selecta y amplia colección de plantas.

En septiembre de 1879 regresó, pero esta vez a al occidente, a Antioquia, a la llanura de Murrí, al río Atrato y al Chocó, donde descubrió un DORADO de exuberantes plantas, como el Anthurium veitchii con hojas de 2 m. de largo y trepando árboles de más de 15 m. de altura y muchas palmas, de las cuales recolectó más de 100 especímenes. Igualmente, varias especies de orquídeas entre las que sobresalen Odontoglossum ramosissimum, Odontoglossum sceptrum, Miltonia vexilaria, Catleya aurea, Catleya gigas, Cypripedium roezlii, Cypripedium Schlimi alba y diversas Masdevallia. Guillermo K. regresó a Inglaterra en septiembre de 1880 con un admirable conjunto de plantas vivas y un herbario con un contenido de 360 plantas de helecho, de las cuales 18 resultaron ser nuevas para la ciencia y que John G. Baker describió para el Journal of Botany en su edición de julio de 1881. 

El último viaje de Kalbreyer como empleado de James Veitch & Sons fue en diciembre de 1880. Retornó a Ocaña en enero de 1881; luego viajó hacia el interior del país, a Boyacá y Cundinamarca, llegando a Bogotá. En aquella ocasión preparó una valiosa serie de plantas de Odontoglossum crispum, con la que viajó a Inglaterra en junio del mismo año. Así terminó su compromiso con los señores Veitch. Luego de un corto descanso, lo encontramos de nuevo en Bogotá como fundador de un negocio de jardinería y floristería desde donde también exportó orquídeas a Veitch & Sons y a interesados en Inglaterra y Alemania.  

La creación de La Flora

Kalbreyer llegó a Bogotá y alquiló un apartamento para iniciar su negocio. Allí implementó una pequeña “casa caliente” o miniinvernadero a partir de una caja de piano, calentándola con una lámpara de querosene^[7]William Hennis.. Varios meses después alquiló una amplia casa ^[8]La casa tenía el número 579 de la carrera 7ª, Camellón de Las Nieves. Actualmente entre calles 22 y 23 con carrera 7ª, margen occidental. con terreno en el Camellón de Las Nieves donde nació LA FLORA en 1882. Hizo adaptaciones de cajas de Ward en “cajas calientes” y estaciones de sombrío en los pasillos de la casa para así poder cultivar plantas y germinar semillas traídas de Europa. Comenzó a trabajar como jardinero, florista, importador y exportador de flores y plantas e hizo adaptaciones y arreglos al terreno creando viveros y pequeños invernaderos de vidrio. En 1885 logró comprar la propiedad a un cómodo precio gracias a la guerra civil de ese año^[9]Ibíd. Nota 4.. 

Guillermo K., solamente vuelve a viajar en dos oportunidades a su ciudad natal, en 1888 para contraer matrimonio con una señora de Hannover ^[10]La información que se tiene no es muy clara. Tanto W. Hennis como C. Ossenbach & R. Jenny dan a entender que Kalbreyer en su viaje de 1888 a Hildesheim se casa, pero al parecer Guillermo K. … Continue reading y en 1908 para visitar a su hermana y planificar su retorno definitivo a Hildesheim^[11]En esta oportunidad, su hijo estudió en una escuela secundaria en Hildesheim. Ver William Hennis. . Con la ayuda de su esposa logra consolidar LA FLORA, transformándola en un negocio próspero de reconocido prestigio y reputación en la capital colombiana, donde también tuvo una sucursal en la calle 5ª de Florián.

La publicidad de la época -1893- decía que LA FLORA “es el mejor establecimiento de horticultura que tiene Colombia”, que poseía dos invernáculos para el cultivo de plantas de tierras cálidas y templadas y ofrecía todo lo relacionado para el “desempeño de toda obra de flores” con una gran variedad de arbustos, hortalizas, flores y pinos a partir de semillas europeas importadas, las cuales también estaban disponibles al interesado. La Flora “cuenta también con un elegante surtido de armazones, porta-bouquets, cintas anchas y de todos los colores, etc., etc. etc.”. Aparte de eso ofrecía el paseo de visita a sus jardines, que estaban a disposición del público de 6 a.m. a 6 p.m. todos los días y los feriados estaba abierto hasta la 4 p.m., a 10 centavos por persona ^[13]Ver Directorio General de Bogotá, pp.342.. 

En otro anuncio en 1909, ofrecía “matas raras, en tazas, arbustos, parasitas y semillas y se venden flores cortadas de las más finas: por ejemplo, gardenias, camelias, parasitas de Antioquia, de Méjico, del Brasil, de Perú, de la India, &c.”, también: “Me encargo de decoraciones de casas particulares, de la hechura de ramilletes, coronas, y de todas las demás obras de mi ramo.”, Kalbreyer se presentaba así mismo como “hortelano y botánico en la capital de Bogotá” ^[14]Claudia Cendales Paredes, pp. 84.

Internacionalmente y como exportador, Kalbreyer y LA FLORA, ofrecían sus productos en la renombrada revista The Gardeners´Chronicle ^[15]Fundada en 1841, era una revista ilustrada de publicación semanal con contenido científico botánico, informativo y de publicidad sobre el tema. Gozó de una amplísima difusión y popularidad, … Continue reading, donde contrató anuncios de diversos tamaños, ofreciendo diferentes especies de Odontoglossum, Pilumna y Cattleyas especialmente, a la vez que anotaba las condiciones de envío y de compra: 

Las plantas se embalan con el mayor cuidado y el mejor método, pero bajo ninguna circunstancia G. K. se hará responsable del estado de las plantas a su llegada a Europa. Condiciones: —Todos los envíos se mandan enteramente por cuenta y riesgo del Comprador desde el puerto de embarque. Plantas ordenadas deben pagarse al recibir la confirmación de embarque a los Sres. ROESING BROTHERS and CO., 10, Basinghall Street, London, E.C., quienes luego darán órdenes de confirmación del envío al Comprador.

El mejor momento para despachar orquídeas desde aquí y establecerlas con la mejor ventaja en Europa son los meses de diciembre a abril.

PEDIDOS ANTICIPADOS BIENVENIDOS
Se hará una reducción ^[16]De precios. considerable en pedidos de 1000 y más de cada tipo de Odontoglossum, y en cuatro cajas y más de Cattleya de cada tipo.

Las órdenes de menos de una caja de un tipo, solo se pueden ejecutar bajo un precio 25 % más alto.” ^[17] Consulta The Gardeners’ Chronicle.

LA FLORA marcó un hito en el desarrollo florístico y botánico comercial en Bogotá, a partir de su creación en 1882 y encumbró la importancia del arte floral y decorativo con plantas en la vida social de los colombianos, un claro referente para el gusto de obsequiar expresivos sentimientos acompañados de la apasionante belleza vegetal.

Aportes Kalbreyerianos

Kalbreyer fue un explorador, observador y coleccionista intenso y acertado en sus investigaciones. Colaboró para la revista alemana Möllers Deutsche Gärtner-Zeitung. ^[18]Era un “Periódico Central para Todos los Intereses de la Jardinería con la Participación de los más Destacados Especialistas, editado por Ludwig Möller en Érfrut”. Esta revista ilustrada y … Continue reading Escribió en 1899 vol. XIV, en los números 28, 32 y 39, importantes descripciones y observaciones sobre el cuidado del cultivo de las orquídeas y sus envíos a Europa. Explicó minuciosamente las condiciones eco-fisiológicas de muchos de los géneros y especies reconocidas por él. Sus tratados Orquídeas Colombianas I, II y III son sustanciales y aclaradores. Inicia anotando el atraso de la “orquídeo-cultura” en Alemania con relación a Inglaterra y Bélgica e insta a que se preste mucha más atención y desarrollo. Habla de sus recorridos en Colombia y de su colección y herbario “que está enterrado en Viena por más de 25 años” ya que estuvo en manos del científico alemán Heinrich G. Reichenbach ^[19]Heinrich Gustav Reichenbach (3 de enero 1823, Dresde – 6 de mayo 1889, Hamburgo), científico multidisciplinario y especialista en orquídeas considerado una autoridad mundial de las mismas, … Continue reading y se remite a describir las especies más conocidas puntualizando condiciones naturales y ambientales (temperatura, altitud, precipitación, sustratos y luminosidad) para su desarrollo y crecimiento. Teniendo en cuenta estas apreciaciones reúne a las orquídeas en tres grandes grupos: las de zonas frías (2000- 3165 m.s.n.m. +3-18ºR ^[20]Son grados Romer, escala creada por Christensen Rømer en 1701, basándose en los puntos de congelación y ebullición de la salmuera.), las de zonas moderadas o templadas (1650-2350 m.s.n.m. + 11- 21ºR) y las de zonas cálidas o zona caliente respectivamente (1000-1650 m.s.n.m. +15- 25ºR).

En sus tratados habla con amplitud de los géneros de orquídeas Odontoglossum, Oncidium, Masdevallia, Ada, Cypripedium, Anguloa, Pilumna y Cattleya principalmente, a la vez que narra diversas situaciones asociadas a su experiencia en la recolección y cultivo de las mismas. Aquí algunos ejemplos:

La gente local que durante años han buscado orquídeas tienen buen ojo, pero a veces se equivocan… una vez me encontraba allí cuando se descubrió un árbol gigante aparentemente tenía al menos 100 hermosas plantas de Odontoglossum pescatorei. ¡Gran alegría!, no van a subir pensé. Así que cortaron el árbol con el hacha. Después de unas horas de arduo trabajo, el gigante cayó con estruendo y quebró a varios de sus vecinos más débiles en el proceso… ¡Pero Ay! ¡En lugar del Odontoglossum pescatori, se encontró el menos valioso, O. lindleyanum! …Es fácil imaginar que no faltaron expresiones fuertes.”

… Siempre encontré que las plantas más resistentes, eran las que crecían más expuestas al sol y por lo tanto presentaban bronceado y hoja corta.” ^[21]Kalbreyer refiere que, al comienzo por su falta de experiencia, creía que las mejores plantas de orquídea para cosechar y exportar eran las más suculentas, vigorosas, totalmente verdes, etc., con … Continue reading

Sobre el “Odontoglossum fragans… estoy convencido que esta especie es una de las formas ancestrales de la mayoría de los híbridos de Odontoglossum…” 

Hablando del importante y comercial Odontoglossum crispum, el de pétalo ancho, conocido como la variedad Pacho, escribe: 

…Se exportan miles de Odontoglossum crispum, y allí los nativos, -los coleccionistas tienen la mala costumbre de preguntarle a todo el mundo- ofrecen orquídeas hasta el espécimen más pequeño, y ya en el presente no se espera descendencia. Debo aprovechar esta oportunidad, me doy cuenta de que debe doler a todos los amantes de las plantas, cuando ven perderse de manera inútil los pequeños ejemplares de las valiosas orquídeas, que no tienen importancia para la exportación, ahora en el real distrito de Pacho el Odontoglossum crispum no se encuentra por ningún lado, así que los recolectores se fueron y van más al norte en este momento, a San Cayetano-Coper, donde también se pueden encontrar buenas variedades” ^[22]La especie fue descrita por John Lindley en 1845 (Bogotá- Hartweg). Bateman dice que fue descubierta en 1863 por Mr. John Weir y como planta natural de Pacho, Cundinamarca (Colombia). El ejemplar en … Continue reading

Aclara que el nombre nativo del O. crispum es el de “Aguadija”.

Sobre la belleza decorativa y uso de las orquídeas escribió: 

…El grande, blanco puro, solo con amarillo en el centro. Las flores moteadas son especialmente dignas de mención, por su fragancia fina y agradable; Ellas son muy recomendadas para el armado fino, especialmente para ramos de novia”, 

refiriéndose a Pilumna fragans nobilis,  

Puede haber una joya decorativa más hermosa y duradera para la cabeza o para el vestido de baile que las elegantes espigas florales de Odontoglossum crispum y O. Pescatorei ¿? Cuántos arreglos florales de gran elegancia dejan afuera (¡las orquídeas revientan!) ^[23]Resaltado mío. Creo en este sentido, que ninguna otra familia de plantas puede igualar a las orquídeas”.

También al hablar de Bogotá y su clima favorable para el crecimiento de muchas orquídeas al aire libre expresa: “he escuchado la opinión en varias páginas que aquí en la meseta de Bogotá, a unos 2660 m.s.n.m. ¡Reina la eterna primavera!”

A finalizar su tercera entrega para la revista Möllers Deustche Gartner-Zeitung da instrucciones de cómo adaptar y sembrar las plantas importadas con todo éxito, haciendo énfasis en el tipo de matera, mezclas de sustratos, riego y manejo de la temperatura (de acuerdo al tipo de planta si es de zona fría, templada o cálida), humedad y luz. 

Además, toca de manera muy pertinente la recolección y transporte de orquídeas y el porqué de su alto costo, ya que hay situaciones permanentes de riesgo para concretar los envíos. Con los recolectores se hacen anticipos de una importante suma de dinero y muchas veces éstos fallan o no llegan con el pedido a tiempo, confunden la especie solicitada, o un competidor le compra a mejor precio. Sobre las dificultades del transporte y la exportación, anotó:

Los envíos salen de aquí en 5-6 días en mulas hasta el puerto fluvial de Honda, de ahí en un trencito ^[24]El tramo de tren de Honda a La María (La Dorada) se terminó en 1897. En años anteriores el transporte se hacía de Honda a la quebrada Yegua por pequeñas embarcaciones y de Yegua a La María … Continue reading a La Dorada, luego van a la Vaporera fluvial 5-6 días hasta Barranquilla y de allí en un viaje en tren de 2-3 horas al puerto marítimo de Puerto Colombia, donde luego se suben a bordo del vapor, allí las cajas se mueven hacia arriba y hacia abajo al menos doce veces. Sin embargo, estos tiempos solo se aplican si todo va bien. Pero si el envío es en temporada seca el río Magdalena muchas veces no tiene el agua suficiente y se demora de 8 a 14 días en el puerto fluvial, hasta que haya agua suficiente para que los vapores puedan navegar.

Como resultado de esta circunstancia, se pierde el vapor marino que solo funciona cada 14 días. Se puede explicar que especialmente las orquídeas que provienen del clima frío sufren mucho en el calor tropical del clima costero. 

En el viaje terrestre, los envíos todo el tiempo están expuestos a pleno sol y, a veces, a lluvias, este último caso es posiblemente el más dañino, ya que, si las plantas no se secan rápidamente, cuando se dejan a bordo del vapor, sufren daños como resultado de la humedad. Sobre estos males, para prevenir tanto como sea posible, le doy a mis cajas una buena ventilación. Las cajas que están demasiado abiertas serían una desventaja que tienen las orquídeas por la acción del sol que las seca demasiado y también por las alimañas, como las ratas, ratones o similares ya que tendrían fácil acceso. Por eso lo sostengo que sí con el empaque y con el camino despejado de por medio hacia aquí, recibo las orquídeas para exportar a distancias de excursiones de 3 a 8 días. Entonces puede ocurrir que, desde el día de la recogida hasta el día de llegada, transcurran de 55-70 días en ruta.” 

G. Kalbreyer hace la aclaración que los clientes ingleses están satisfechos cuando reciben de un 60 -70% de plantas saludables y que nadie espera más de un 80% de ellas. Para el caso de Alemania se siente correspondido cuando las pérdidas no superan el 50%. ^[25]En transporte del material enviado a Alemania, llegaba primero a los puertos ingleses, lo que implicaba una demora 6 a 10 días más, ya que como anotaba G.K, de Colombia no salía un vapor marino … Continue reading

Se refiere también a la inseguridad política del país por las continuas guerras civiles, que le afectan considerablemente:

A estas condiciones de transporte desfavorables se les suma las condiciones políticas de este país, todos los años se causa una revolución y por lo tanto todas las conexiones con el extranjero se cierran. Especialmente debido a esta última circunstancia, los exportadores de orquídeas sufren entonces mucho. Los pedidos pueden no salir, las orquídeas recolectadas se estropean y los artículos enviados permanecen en el camino y tienen la misma suerte. En este sentido ya tengo malas experiencias”.

Al respecto en uno de sus anuncios en la revista Gardener´s Chronicle de octubre 19 1895, comunicó: “Restablecida una vez más la paz en Colombia *Guillermo Kalbreyer* ahora puede volver a suministrar las siguientes orquídeas bien conocidas a precios inferiores a los mencionados”. ^[28]Publicación de octubre 19 1985. Vol. XVIII, No.460, pp.449. El resaltado es mío. Las guerras civiles padecidas en Colombia en el siglo XIX afectaron poderosamente la economía y el desarrollo social del país, el Sr. Kalbreyer sufrió las más cruentas: la Guerra Civil de 1884-1885, la Guerra Civil de 1895 y la Guerra de los Mil Días (1899-1902). 

En el año de 1903 escribe nuevamente para Möllers Deutsche Gärtner-Zeitung. ^[30]Möller’s Deutsche Gärtner-Zeitung. 1903 En este caso analiza lo que es tener un vivero en Bogotá. Inicia describiendo la ubicación y el clima de la ciudad, diciendo que las plantas florecen al aire libre y que su cultivo es relativamente fácil con disponibilidad de flores todo el año. Dice que la competencia en flores de corte comunes como rosas, claveles, crisantemos y parecidos es muy grande, ya que tanto ricos como pobres cultivan estas plantas y que inclusive las venden en los jardines públicos y que el cultivo de las plantas más difíciles, como camelias, azaleas, clemátides, magnolias, etc., al menos permite alguna rentabilidad. Habla de su experiencia en la adaptación de plantas traídas de Europa; algunas no crecen en absoluto, otras comienzan a progresar bien pero después de un tiempo mueren, muchas se desarrollan vegetativamente y no florecen nunca –incluso llega a plantear que antes de traer una planta es importante saber si su follaje puede tener algún uso-, igualmente ocurre con semillas que nunca germinan. Habla en cambio de otras como los jacintos, sedum, myosotis, dalias, etc. que producen muy bien y algunas crecen tanto como “malezas”.  

También Guillermo K. en varias oportunidades escribió haciendo aclaraciones en las revistas especializadas. En 1890 hace una nota respondiendo a M. L. Linden sobre las diferencias de comportamiento entre las orquídeas mejicanas y las colombianas, afirmando que las primeras son de más fácil introducción al mercado europeo por la agilidad en el  transporte gracias a los ferrocarriles y al transporte marino  y también dice que estas orquídeas crecen mucho más expuestas al sol, lo que las hace más resistentes y tolerantes al viaje; en cambio, puntualiza, las colombianas tienen un transporte mucho más largo, de ocho a diez días a lomo de mula de ida, y de siete a diez días en vapor fluvial, donde las plantas se someten a un tiempo inclemente, aparte de que las orquídeas colombianas crecen en un clima sombreado y en ambiente húmedo. ^[31]Gardeners´ Chronicle, Vol. VII, No. 183, junio 28 1890, pp.791   

En otra ocasión -1908- en la revista Die Garntenwelt, ^[32]Die Gartenwelt –Illustrierte Wochenschrift für den Gesamten Gartenbau– Es una revista semanal ilustrada de horticultura. Fue creada en 1897 y se mantiene en la actualidad.  Kalbreyer escribe una nota muy interesante sobre las rosas sin espinas, a raíz de un artículo publicado sobre Luther Burbank ^[33]Luther Burbank (Massachusets, 7 de marzo 1849–Sta. Rosa. California-,11 de abril 1926)​ fue un botánico, horticultor y pionero en la investigación, cruce e hibridación vegetal. Fue muy … Continue reading y su cactus sin espinas –Burbank opuntia-, que se ofreció como una “maravilla” de la ciencia moderna para beneficio de la humanidad y que de manera irónica el editor tituló “El Mago de las Plantas y sus Satélites” ^[34]Die Gartenwelt, Vol. XII, No.60, 21 noviembre 1908, pp. 717-718 aquí transcribo la opinión de G.K.:

“El cónsul ^[35]En el año de 1908, Guillermo Kalbreyer fue nombrado cónsul para la ciudad de Hildesheim y sus alrededores en Alemania, durante el gobierno del presidente Rafael Reyes (1904-1909). Este nombramiento … Continue reading Guillermo Kalbreyer, Hildesheim, fundador y propietario de la empresa “La Flora”, Bogotá, República de Colombia, nos escribió sobre nuestro artículo “El Mago de las Plantas y sus Satélites” publicado en el No. 60, dice que hace algún tiempo había leído en una revista sobre una nueva raza de rosas que no había sido creada por Burbank sino por una de sus alumnas, a quien le había contado sus secretos, para que ella pudiera producir nuevas plantas. En el artículo en cuestión, se decía a los lectores que la creadora, la señorita X., tenía la intención de hacer una gira por Europa para deleitar al viejo mundo con su peculiar creación para proceder con los amigos jardineros europeos. Por supuesto, esta rosa también debería ser una planta milagrosa, no solo porque no tiene espinas, sino también porque su flor crece en un tallo de lirio. Desde luego, esta rosa también tiene un color espléndido y una fragancia incomparable. La rosa sin espinas, se conoce desde hace mucho tiempo en los círculos hortícolas; Las plantas salvajes sin espinas se ofrecieron a principios de la década de los años ochenta del siglo pasado (1880). El Sr. Kalbreyer, como él escribe, recibió una para prueba como “devoniensis” trepadora, el brote inicial murió, pero la base felizmente continuó creciendo, de modo que ahora cubre por completo el techo de una glorieta en Bogotá. ^[36]Negrillas mías Esta rosa sin espinas florece de color amarillo, pero por cierto no lleva sus flores en los tallos de los lirios, sus flores son pequeñas, llenas e inodoras. A veces esta rosa trepadora está completamente cubierta de flores amarillas, de modo que las hojas perennes desaparecen por completo bajo la abundancia de sus flores.” ^[37]Die Gartenwelt, 1908.

Indudablemente Guillermo K. se refiere a la Rosa banksiae var. Lutea. La primera rosa sin espinas fue introducida a Europa en el año de 1807 por William Kerr, un recolector de plantas enviado por Sr. Joseph Banks ^[38] “Joseph Banks 1.er barón (Londres, 13 de febrero de 1743-Londres,19 de junio de 1820) fue un naturalista, explorador y botánico británico que viajó junto con Cook en su primer gran viaje … Continue reading a China. Kerr colectó la planta en Gansu y fue nombrada como “Lady Banks rose” –Rosa banksiae var. Banksiae- en homenaje a la esposa de Sir Banks y es una planta trepadora sin espinas de flores blancas. ^[39]La planta de rosa más grande del mundo es una Rosa banksiae var. Banksiae, que se encuentra en Tombstone (Arizona), fue plantada en 1885, su tronco basal tiene un diámetro cercano a los 4ms, una … Continue reading Posteriormente, en el año 1824 John Damper Parks recolecta en el Jardín Botánico de Calcuta la primera rosa trepadora amarilla que floreció en Inglaterra y que se le nombró Rosa banksiae var. Lutea, también llamada la “rosa amarilla de Lady Banks”, que es la que nos ocupa, un rosal rústico trepador, vigoroso con abundantes flores pequeñas (3/4 de pulgada) y dobles de color amarillo sin aroma y de tallo sin espinas. En la China ha sido cultivada por cientos de años y se distribuye ampliamente desde los 500 a 2000 m.s.n.m. Tiene un uso medicinal para la cura de la gangrena y la lepra en estados avanzados.  Es una planta con un crecimiento sorprendente, un solo rosal puede producir más de 50 mil flores y ha ganado varios premios hortícolas. ^[40]Consultar: Miosuri Botanical Garden, Blog de la Tabla (4 mayo 2013) y Sandra´s Garden. Me imagino que la glorieta a la que se refiere Kalbreyer debería ser ¡todo un espectáculo!

El connotado especialista de orquídeas Friedrich Wilhelm Ludwig Kraenzlin, ^[41]Friedrich W. Ludwig Kraenzlin (Magdeburgo, 25 julio 1847- Krüssau, 9 marzo 1934). Importante botánico alemán especialista en orquídeas, describe muchas especies y prácticamente es el continuador … Continue reading entre los años 1920-1921 escribe en la revista Notizblatt ^[42]La revista Notizblatt des Botanischen Gartens und Museums zu Berlin-Dahlem fue una revista ilustrada que se publicó desde 1895 hasta 1955. Los primeros 6 volúmenes (1895-1915) se publican con el … Continue reading dos ensayos sobre las orquídeas recolectadas por G.K.: Orchidaceae Kalbreyerianae I y Orchidaceae Kalbreyerianae II que formaban parte del “herbario enterrado”-ver nota 19- en el Museo Natural de Viena, lamentándose del estado de muchas de las láminas las cuales no presentaban copias suficientes y otras que fueron atacadas por insectos. Anota además de que Reichenbach solamente publicó unas pocas especies y el resto lo dejó tal cual como se lo había enviado el coleccionista. Aclara que publica solamente la colección de géneros de orquídeas a excepción del Pleurothallis, pues requiere una mayor revisión. El listado descriptivo de estas dos entregas ocupa más de 50 páginas y es de pensar que la colección total de Kalbreyer supera los 2350 ejemplares por la numeración datada por Kraenzlin.  

Kalbreyer en su recolección de plantas incluyó muchas palmas, lo cual fue toda una hazaña: “Si se tiene en cuenta lo dispendioso que es recolectar especímenes de palmas para el herbario, y las precarias condiciones en que se viajaba en la época por las trochas pantanosas de los Andes, las exhaustivas colecciones de palmas de este botánico resultan casi una proeza”. ^[44]Gloria Galeano. & Rodrigo Bernal, pp.60-61 Galeano y Bernal señalan que Guillermo K. descubrió varias especies de palmas Aiphanes, Wettinia, Pholidostachys y Geonoma y que a raíz de los bombardeos aliados en la Segunda Guerra Mundial, el 1º de marzo de 1943 se incendió el herbario de Berlín donde se encontraba la colección botánica de palmas recolectada por Maximilian Burret ^[45]Karl Ewald Maximillian Burret (Saffig, Renania Prusiana, 5 de junio1883-Berlín, 19 de septiembre 1964). Importante botánico alemán considerado una eminencia en el estudio de palmas a nivel mundial … Continue reading quien había presentado al mundo botánico las especies recolectadas por Kalbreyer. Afirman que “Solo con el extenso trabajo de campo de las últimas décadas, visitando las localidades originales de Kalbreyer, se ha podido aclarar la identidad de muchos de los nombres acuñados por este ilustre botánico”. ^[46]Ibíd. Nota 42  

“el último sueño de que nadie vuelve, el último sueño de paz y de calma.”

José Asunción Silva

En el mensaje personal de Wilhem Hennis de 1912 se lee: 

Hace cuatro años Kalbreyer regresó con su esposa a su ciudad natal Hildesheim … Sin embargo, luego de apenas un año y medio de estadía aquí, regresó con su esposa a su amada Bogotá para, de ser posible, vender su negocio, que regentaba el conocido coleccionista de orquídeas Bungeroth. ^[48]Se refiere a Erich Bungeroth (1850-1937), recolector y coleccionista de orquídeas en Venezuela, Brasil, Perú y Colombia. Una obstinada dolencia de estómago que lo había molestado durante años ha puesto ajetreada vida. Kalbreyer ahora descansa en un suelo extraño. ¡Paz a sus cenizas!” ^[49]Ver Wilhem Hennis.

Antes en la misma revista, Möllers Deutsche Gartener, el 21 de septiembre de 1912, comunicó: “El cónsul Wilhelm Kalbreyer, fundador y propietario del vivero “La Flora” en Bogotá (Colombia, Sudamérica), emigrado alemán, valioso empleado de esta revista, de cuya autoría son los tratados “Orquídeas colombianas” (1899) y “El vivero en Bogotá” (1903), falleció el 26 de julio” ^[50]Möllers Deutsche Gartner Zeitung. Vol.27, No. 38, pp. 456. 

El poeta José Asunción Silva fue cliente de La Flora; el día antes de su muerte -23 de mayo de 1896- giró su último cheque y en su chequera anotó la relación de su compra textualmente así: “a favor de Guillermo Kalbreyer, florista. Un ramo de flores para Chula, $4.00”, al parecer fue un ramo de camelias blancas… ^[51]Chula era el nombre afectivo que en la casa del poeta le daban a su hermana menor, Julia. Leer Alcides Arguedas.

Guillermo Kalbrayer formó parte del crecimiento “cosmopolita” de la ciudad; inició los trabajos de embellecimiento paisajístico de la Plaza Mayor –Plaza de Bolívar- que luego continúo con la asesoría de Robert Thomson y la ejecución de Casiano Salcedo, como se ha venido diciendo en las entregas anteriores. Igualmente, Guillermo K. formó parte de los personajes de importancia en el diseño de la jardinería y construcción de alamedas, parques y pasajes verdes de la ciudad. Por un año, de junio de 1898 a junio de 1899 Kalbreyer y Casiano fueron nombrados socios honorarios de la Sociedad de Embellecimiento de Bogotá. ^[52]Ver Hugo Delgadillo, pp. 40,42 y 49 y Claudia Cendales P.

El papel de Kalbreyer y LA FLORA en la Bogotá de finales del siglo XIX e inicios del siglo XX es valioso en el desarrollo del arte florístico de la ciudad; muy posiblemente su influencia se ve reflejada y marcó la pauta estilística integral en el delicado y sensual oficio de los arreglos florales. Para el año de 1893 la capital contaba con veinticinco floristas (16 mujeres y 9 hombres). ^[55]Además, se reportan 6 horticultores y cerca de 125 agricultores, consulta Directorio General de Bogotá 1893. También contribuyó poderosamente en la horticultura y en el diseño de jardines participando activamente en varias de las exposiciones nacionales… (continuará)

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Alfonso Nieto G.
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