Por: Camila Losada Pardo
Universidad Externado de Colombia
Los arándanos son conocidos por ser una fruta con muchos beneficios para la salud y por tener un sabor fresco y delicioso. No por nada se le conoce como “la superfruta del siglo XXI”. Los arándanos tienen un alto contenido de fibra, minerales, vitaminas y antioxidantes y son conocidos por reducir el azúcar en la sangre, tener propiedades antiinflamatorias y ser utilizados para combatir la cistitis y bacterias que se pueden adherir al estómago o a las vías urinarias. El arándano también es conocido por estimular el sistema inmunológico.
Esta baya no solo tiene beneficios para el cuerpo, sino también para la mente. Su consumo diario puede aumentar la función cognitiva, mejorar la concentración y la memoria y reducir el riesgo de enfermedades como la demencia o trastornos de memoria. Esto se explica por la gran cantidad de antioxidantes presentes en los arándanos, que estimulan el flujo de sangre y oxígeno al cerebro.
El arándano, que es un cultivo que crece espontáneamente en el norte de Europa, el norte de Asia y Norteamérica y cuyo principal productor es Estados Unidos, ha ganado reconocimiento en otros países en los que su cultivo y consumo no era común. Entre ellos, por supuesto, Colombia. El arándano se cultiva en el país desde hace más de 20 años. No obstante, solo desde finales del 2019 se produce de manera industrial. El arándano se cultiva principalmente en los departamentos de Cundinamarca, Boyacá y Antioquia. Según un estudio de la Asociación Colombiana de Blueberries y Proplantas, para diciembre de 2020 en el país había sembradas más de 500 hectáreas de arándano. En 2017, el país tenía 120 hectáreas sembradas, lo que significa que tan solo en 3 años se cuadruplicó esta cifra.
El potencial del arándano en Colombia está dado por las condiciones geográficas y climáticas del país y de las zonas en donde se siembra este fruto, pues a diferencia de otros países, Colombia puede producir arándano las 52 semanas del año. Según Luis Carlos Afanador, gerente de Proplantas y de Hortifrut Colombia, en 2019 se exportaron 145 toneladas de arándanos y hubo una facturación de 500 mil dólares en el país. En 2020, a pesar de las dificultades generadas por la pandemia del Covid-19, las exportaciones de arándano en Colombia aumentaron en un 387% respecto del 2019 y el arándano colombiano llegó a Estados Unidos, Chile, Países Bajos, Panamá y Aruba. ProColombia informó que las ventas internacionales de este fruto sumaron $1.228.958 dólares en 2020, siendo Estados Unidos el mayor comprador. Con estos datos alentadores y según ha ido avanzando el cultivo y comercialización del arándano en Colombia, se espera alcanzar 5000 hectáreas de arándano sembrado en el país para los próximos 7 a 10 años.
Si bien, como se mencionó, el principal productor e importador de arándanos en el mundo es Estados Unidos, también hay importantes productores en América Latina, como Perú y Chile. Por ejemplo, en 2019 Perú exportó 120.325 toneladas de arándanos, consolidándose como el mayor exportador a nivel mundial. El mercado colombiano de arándanos tiene mucho potencial para crecer y consolidarse a nivel internacional como el de Chile o Perú y, hasta ahora, cuando está empezando, parece que va por muy buen camino.
Bibliografía
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