Los agricultores enfrentan múltiples retos día a día. Uno de ellos es el control de plagas y
enfermedades, para lo cual es clave tener en cuenta las innovaciones científicas y
tecnológicas que se pueden aprovechar para la sanidad y el cuidado de los cultivos. Nos
reunimos con el ingeniero agrónomo René Neira con el objetivo de hablar sobre estos
temas y preguntarle sobre los desarrollos que su compañía ofrece tanto para ornamentales
como para otros productos vegetales. Con las respuestas que enseguida se consignan, el
ingeniero Neira – gerente de desarrollo y proyectos de Gowan a nivel Colombia – se refirió a
varios conceptos útiles que permiten a colegas, técnicos e interesados conocer las nuevas
metodologías que permiten evaluar productos como EcoSwing® a nivel de laboratorio.

Revista Metroflor: Cuéntenos, René. ¿Qué es el EcoSwing®?

René Neira: EcoSwing® es un fungicida natural de amplio espectro para el control preventivo de
diferentes enfermedades en muchos cultivos. Es un complejo de metabolitos altamente
concentrados y estabilizados que se extraen de la planta Swinglea glutinosa; su formulación
es un concentrado soluble y su modo de acción es de contacto. Por otro lado, tiene varios
mecanismos de acción. Uno de ellos es la acción directa sobre las estructuras del hongo, ya
sean esporas y/o micelio, causando desecación; en este proceso actúan los metabolitos y
los compuestos volátiles de EcoSwing®; el otro consiste en el incremento de la defensa
basal de las plantas y está relacionado con los incrementos de peróxidos de hidrógeno en
las células de la epidermis, con el aumento de los cuerpos de callosa en la pared celular y la
respuesta de hipersensibilidad de coalescencia. En esta vía, la última información científica
llegó del Laboratorio de Staphyt en Francia, donde se evaluó la activación de las defensas
de la planta por la vía del ácido acetil salicílico luego de las aplicaciones de EcoSwing®. Se
puede observar que EcoSwing® controla las enfermedades de muchas maneras; por esta
razón, la FRAC lo clasificó en el grupo BM01, que son los biológicos con múltiples
mecanismos de acción.

RM: ¿Para qué blancos se utiliza el EcoSwing®?

René N.: Controla una amplia gama de enfermedades en diferentes cultivos, pero el foco está
puesto en ornamentales para control de botrytis y mildeo polvoso en rosa.
Puesto que EcoSwing® es un biofungicida de amplio espectro, los principales objetivos son
romper la resistencia de moléculas de síntesis, disminuir la cantidad de ingrediente activo
por hectárea y, en las frutas de exportación, dejar cero trazas, cumpliendo las normativas
internacionales.

RM: ¿Qué hace diferente a EcoSwing® comparado con otros productos que puedan
encontrar los técnicos o los agricultores en el mercado?

René N.: EcoSwing®, por su naturaleza y características, genera muchos beneficios. Primero,
por ser un producto de origen natural, es complemento y es compatible con otras
herramientas de control biológico que incluyen hongos micoparásitos, entomopatógenos,
bacterias y artrópodos benéficos. Además, el impacto sobre las abejas y polinizadores es
mínimo, así como sobre otros organismos benéficos como la lombriz de tierra y los
organismos acuáticos. Por estas razones, la Comunidad Europea catalogó a EcoSwing®
como uno de los productos más compatibles con microorganismos benéficos o que no son
objetivo en las aplicaciones.
Segundo, las aplicaciones de EcoSwing® permiten una mejor calidad de cultivo. Al no
generar carga química, la planta no necesita detoxificarse, utilizando todos los
fotoasimilados en los procesos propios de desarrollo y diferenciación. Luego de aplicaciones
de EcoSwing®, las hojas presentan mayor cantidad de clorofila por unidad de área
comparada con las plantas control o sin aplicación. En arroz, se ha observado que en las
áreas comerciales aplicadas con EcoSwing®, en la mayoría de los casos, se ha obtenido
mayor producción con un incremento de la calidad del grano.

Tercero, desde el punto de vista de frutas libres de traza (para cumplir con las normativas
de los exigentes mercados internacionales) EcoSwing® le permite a los productores
acceder a nichos de mercado donde los precios pagados por la fruta son más altos.
También puede vender más cantidad de producto en mercados locales especializados o,
simplemente, cumplir con sus compromisos, dando completa satisfacción a los clientes.

Por último, al no generar ese impacto toxicológico que podemos tener con otras sustancias,
permite tener periodos de reentrada muy cortos. Para los cultivos intensivos, ornamentales
principalmente, tener una herramienta como EcoSwing® en las rotaciones permite una
mejor administración de las labores en el cultivo: programaciones, desyerbas, limpiezas y
otras propias de ornamentales. Esto es un beneficio en términos de productividad y calidad
de las flores.

RM: Muy bien René. Ya nos había adelantado algo sobre esto; sin embargo, ¿podría
ahondar un poco en los mecanismos de acción del EcoSwing®?

René N.: Es importante hacer énfasis en la última información generada por el Laboratorio
Staphyt L&G, reconocido en Europa. Se trata de la activación de defensas de la planta por
la vía del ácido acetil salicílico. EcoSwing® se puede aplicar varias veces, complementando
el control de las enfermedades desde dentro de las plantas e incrementando su defensa. A
nivel foliar, el contacto directo y los compuestos volátiles desecan esporas y micelio sobre
los tejidos y flores. Para complementar, el incremento de la defensa basal de las plantas –
información generada en una tesis de Doctorado- determinó el aumento de la cantidad de
peróxido de hidrógeno en las células epidermales; esto puede oxidar las enzimas que
generan los hongos en su proceso de penetración al tejido, retardando o evitando el avance
de la enfermedad. Por otro lado, el incremento de la callosa sobre las paredes celulares
puede retardar la penetración del hongo, ya que el hongo va a necesitar más energía y más
enzimas para poder degradar una pared más gruesa. Esos son principalmente los
mecanismos de acción que tiene el producto.

RM: No son pocos para un producto…

René N.: Así es. Por eso se reitera y enfatiza a todos los colegas que recuerden que la FRAC
clasificó a EcoSwing® dentro del grupo BM01, que son fungicidas con acción múltiple. Por
esto es una herramienta útil e ideal para el manejo preventivo de enfermedades. En
conclusión, es un biofungicida multisitio, seguro para el cultivo, con aplicaciones sucesivas
sin riesgo de generar resistencia e incrementando la defensa de la planta, solo queda
esperar que todos los responsables de sanidad vegetal se den a la tarea de conocerlo a
fondo, para entender y ahondar en sus beneficios.

RM: ¿Qué tipo de metodologías de laboratorio se pueden aplicar para determinar la
efectividad de los mecanismos de acción de un producto como EcoSwing®?

René N.: En primer lugar, en laboratorio normalmente se trabaja medio envenenado y también
se hace inhibición del crecimiento micelial; todo se hace sobre agar y cada laboratorio tiene
estandarizado su proceso. En el caso de EcoSwing®, se tiene que evaluar en diferentes
vías. La primera, el contacto directo de las estructuras del hongo; la segunda, la evaluación
de la inhibición micelial debido a los compuestos volátiles; y la última, la inducción de las

defensas basales de las plantas. Sobre la primera: se colocan esporas en contacto directo
con la solución de EcoSwing® y después de 24, 48 o 72 horas, se colocan las esporas en
agar para evaluar su germinación. Sobre la segunda: se toman 2 cajas de Petri con agar,
una se siembra con el hongo y en la otra se coloca EcoSwing®; enfrentando las dos cajas,
se colocan en la incubadora y se evalúa a partir del tercer día. Otra metodología para
evaluar la inhibición de la germinación de esporas y crecimiento micelial son las pruebas in
vitro con tejido vivo; pueden ser hojas u otro órgano altamente susceptible a la enfermedad.
En el agar se coloca el órgano de la planta, se aplica la solución de EcoSwing® y a las 24
horas, se inocula el hongo, se incuba y se realizan las evaluaciones. Para la última, se
requiere un bioensayo, puede ser en materas o en condiciones de campo, donde se evalúa
el efecto sobre la enfermedad.

Este tema abre un panorama diferente de evaluación debido a que una herramienta como
EcoSwing®, con diferentes efectos complementarios de control sobre las enfermedades,
exige que la(s) metodología(s) establecida(s) permita(n) evaluar todos sus mecanismos de
acción. En las condiciones actuales, la metodología solo evalúa parcialmente el control del
producto. Inclusive, para algunos productos de síntesis se requieren ajustes a las
metodologías establecidas y, más aún, para un producto con otras características,
mecanismos de acción y beneficios.

RM: René, a modo de conclusión ¿Podemos decir que este tipo de evaluaciones son
metodologías innovadoras?

René N.: Sí. Estas metodologías de evaluación inicialmente se han utilizado para otro tipo de
productos y en otras industrias. Sin embargo, generar los ajustes y confiabilidad de los
métodos de evaluación significa innovación sustentada con rigor científico y estadístico.
Gowan ha trabajado en estas metodologías por más de dos años con el apoyo de
laboratorios reconocidos en el orden nacional e internacional, además de la investigación y
desarrollo realizado en los laboratorios y centros de investigación propios.