Por: I. Químico Rolando Andrés Puerto
1. Generalidades sobre la tecnología NUF
NUF® permite la recirculación o reuso de efluentes, cuando es instalado como tratamiento terciario o pulido final de aguas residuales tratadas. El agua producida cumple con los requisitos de calidad de agua para reuso en riego agrícola y recirculación en procesos industriales tales como torres de enfriamiento, lavado de áreas, baterías sanitarias y otras.
NUF es un sistema de ultrafiltración de agua que permite la eliminación de todos los patógenos, bacterias, virus, parásitos, nematodos y hongos, así como de la materia orgánica y sólidos suspendidos en aguas de riego procedentes de reservorios agrícolas, aguas recirculadas procedentes de sistemas de recolección de lixiviados, aguas de pozo profundo y soluciones de hidratación en la postcosecha.
2. Características de la tecnología y aplicaciones
NUF tiene patentado el uso de la misma tecnología de las membranas de grado médico utilizadas en tratamientos de diálisis humana para el tratamiento de aguas contaminadas. Esto garantiza la remoción de patógenos y materia orgánica cuando el agua pasa a través de los filtros, obteniendo, a la salida, un agua clara y microbiológicamente segura para ser aplicada en los diferentes procesos productivos de las fincas (riego, recirculación de lixiviados, obtención de agua de alta calidad para postcosecha). NUF también garantiza la obtención a bajo coste de agua apta para consumo humano a partir del uso de la tecnología en el tratamiento de aguas provenientes de pozo profundo u otras fuentes de agua autorizadas o definidas por la finca para este fin. El corazón de la tecnología son sus membranas, que poseen tamaños de poro que van desde 0.003 hasta 0.03 micrómetros (3 a 30 nanómetros), permitiendo la retención absoluta de cualquier macroorganismo, parásito o partícula cuyo tamaño sea mayor a 0.03 micrones. La característica innovadora de estas membranas es permitir la filtración de aguas moderadamente turbias y con contenidos significativos de sólidos suspendidos, mientras mantiene constante su capacidad de producción de agua a través del tiempo, permitiendo únicamente el paso del agua y las sales disueltas en esta.
Tecnología de ultrafiltrado de agua
NUF en el espectro de filtración ¿Qué puede remover NUF?
Las aplicaciones de NUF se detallan a continuación:
Estudio de caso en reservorio agrícola en Sabana de Bogotá
| Agua antes de NUF | Agua después de NUF |
| Turbiedad: 16.9 NTU | Turbiedad: 0.34 NTU |
| Materia orgánica (DQO): 134 mg/l | Materia Orgánica (DQO): 27 mg/l |
| Fusarium: 91 ufc/ml | Fusarium: < 1 ufc/ml |
| Aplicación | Resultado |
| Aguas de riego contaminadas | En cultivos sensibles a patógenos específicos, garantiza la remoción de estos al mismo tiempo que entrega un agua clara que disminuye el potencial de taponamiento de las líneas de goteo. |
| Recirculación de lixiviados en cultivos hidropónicos | Permite la recirculación de lixiviados de manera segura, removiendo los patógenos presentes en el agua recirculada sin cambiar el contenido de nutrientes presentes, permitiendo el ahorro en el uso de agua y fertilizantes. |
Tratamiento de aguas de pozo u otras fuentes de agua superficial para la obtención de agua apta para consumo humano | Producción de agua apta para consumo humano, garantizando una calidad microbiológica superior a la obtenida en sistemas de tratamiento convencional, sin la necesidad de dosificación de productos químicos. El equipo NUF está diseñado para operar de manera autónoma, sin la necesidad de requerir personal para su operación, garantizando la calidad del agua en todo momento aun cuando la condición del agua de entrada cambie. |
Soluciones de hidratación | Produce agua de alta calidad para preparación de soluciones de hidratación, a partir de aguas de pozo o de reservorio. Permite la recirculación de agua durante el proceso de descarte de tinas usadas. |
3. Modo de funcionamiento de la tecnología NUF
Los equipos de filtración NUF son dispositivos de filtración diseñados para operar de forma totalmente autónoma, sin la necesidad de tener personal encargado de la operación y con necesidades mínimas de mantenimiento. El proceso de filtración se lleva a cabo a baja presión (aprox. 20 psi), por tanto, su consumo eléctrico comparado con otros métodos de filtración es muy baja.
La eficiencia de filtración de NUF es superior al 95%, es decir que por cada 100 m3 de agua que ingresan al equipo, 95 m3 se producen como agua clara y desinfectada para uso en los diferentes procesos y solamente 5 m3 de agua se utilizan para su retrolavado.
El proceso de separación de membranas se lleva a cabo en un modo de “filtración en profundidad”. Durante el modo de filtración, de forma continua y regular, el agua contaminada suministrada bajo la presión requerida fluye a través de las membranas NUF, mientras produce continuamente un flujo “permeado” de agua más clara e higiénica (un flujo que ha pasado la separación de la membrana). Durante el modo de filtración, todos los componentes rechazados por las membranas se recogen dentro de las fibras de la membrana.
Durante el modo de retrolavado en un periodo de tiempo que depende directamente de la carga de contaminantes en el agua de alimentación, debe realizarse una operación en la que se deben eliminar estos componentes contaminantes de la superficie de la membrana. Esta operación será operada por un flujo de agua clara e higienizada que ingresará a las membranas en forma opuesta al modo de filtración.
El retrolavado eliminará la mayoría de los contaminantes que podrían bloquear el flujo normal del agua en el modo de filtración. Los equipos NUF cuentan con un sistema de retrolavado “Module Clean Module MCM”, que permiten que el agua limpia producida por un módulo, retrolave el módulo siguiente y así sucesivamente, sin la necesidad de instalar equipos de bombeo adicionales o de tener agua limpia de otras fuentes para el retrolavado del equipo.
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