Por: Javier D. Hoyos Leyva
Director del Departamento de Ingeniería Agroindustrial de Uniagraria

En un esfuerzo continuo por fortalecer la cadena productiva del sector floricultor, la Fundación Universitaria Agraria de Colombia (Uniagraria) ha asumido un papel crucial en la mesa sectorial de floricultura del Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA). Desde enero de 2024 y por un período de dos años, Uniagraria liderará esta importante iniciativa bajo la representación del magister Rubén Alberto Lozano Gil. Este liderazgo no solo resalta el compromiso de Uniagraria con la educación y el desarrollo regional, sino que también subraya su rol como referente en la agroindustria de las flores, un sector vital para la economía colombiana.

Uniagraria: Un compromiso con la excelencia

Fundada con el objetivo de contribuir al desarrollo agrícola y agroindustrial de Colombia, Uniagraria se ha destacado por su enfoque en la educación superior de alta calidad y su compromiso con la sustentabilidad ambiental y la innovación. La Uniagraria ha sido un pilar fundamental en la formación de profesionales altamente capacitados que han transformado diversas industrias, especialmente en el sector de la floricultura.

La floricultura en Colombia no es solo una agroindustria; es una tradición que ha florecido durante décadas, convirtiendo al país en uno de los mayores exportadores de flores a nivel mundial. La calidad y diversidad de las flores colombianas son reconocidas en mercados internacionales, y detrás de este éxito hay una red compleja de agricultores, ingenieros, investigadores y académicos que trabajan incansablemente para mantener y mejorar los estándares del sector.

Liderazgo en la mesa sectorial de floricultura

El liderazgo de Uniagraria en la mesa sectorial de floricultura del SENA es una muestra más de su compromiso con el desarrollo del sector. Esta mesa sectorial, que incluye a delegados de la Asociación Colombiana de Ingenieros Agrónomos (ACIA), la Corporación de Silleteros de Santa Elena, AGROSAVIA, Flores Ipanema SAS e Innovación Agropecuaria SAS, tiene objetivos claros y ambiciosos: analizar y proponer reglamentaciones sobre talento humano, identificar aliados internacionales para la transferencia de conocimientos, formular proyectos de certificación de competencias, y promover estudios para cerrar brechas de capital humano. En la tercera reunión del consejo ejecutivo de la mesa sectorial, los docentes del departamento de ingeniería agroindustrial de Uniagraria socializaron los resultados de los proyectos de investigación afines a las necesidades del sector floricultor, con el objetivo de cubrir las necesidades de los miembros de la mesa. 

Las puertas de la mesa sectorial están abiertas para cualquier miembro de la agrocadena de flores que quiera pertenecer a ella y ser partícipe de sus ventajas. 

Rubén Alberto Lozano Gil, presidente del consejo ejecutivo de la mesa, destacado ingeniero agroindustrial y egresado Uniagrarista, está profundamente comprometido con resolver los desafíos del sector floricultor y apoyar su desarrollo mediante la innovación y la implementación de mejores prácticas. Su experiencia como docente e investigador en el Departamento de Ingeniería Agroindustrial de Uniagraria le proporciona una perspectiva única y valiosa para liderar esta iniciativa.

Formación de talento y desarrollo sostenible

Uno de los pilares fundamentales de Uniagraria es la formación de talento humano altamente capacitado. El Departamento de ingeniería agroindustrial de la institución cuenta con un programa profesional acreditado de alta calidad, reconocido por sus significativos aportes al sector floricultor.

 Aproximadamente el 55% de los ingenieros agroindustriales egresados de Uniagraria ha realizado sus prácticas empresariales en el sector floricultor

Y actualmente son el soporte de ingeniería para diversas empresas que buscan la innovación y el desarrollo a través de aplicaciones de ingeniería.

Uniagraria se proyecta como un centro de referencia global para la agroindustria de las flores. Esta visión incluye la solución de problemas del sector, promoviendo oportunidades de crecimiento a través de prácticas de cultivo mejoradas, producción sustentable, innovaciones en la postcosecha de flores y sistemas automatizados en invernaderos. Todas estas iniciativas están fundamentadas en el talento humano formado en Uniagraria.

Innovación y tecnología en la agroindustria de las flores

La adopción de nuevas tecnologías es esencial para mantener la competitividad en el mercado global de la floricultura. En este sentido, Uniagraria ha sido pionera en la implementación de estudios de ingeniería de tiempos, movimientos y de gestión de inventarios, mejorando la eficiencia y reduciendo pérdidas en la producción. 

Además, en Uniagraria se ha fomentado la investigación y el desarrollo de innovaciones en la postcosecha de flores. Estas innovaciones incluyen técnicas avanzadas de manejo y almacenamiento que prolongan la vida útil de las flores, reduciendo así las pérdidas y aumentando la satisfacción del cliente, nuevas técnicas de desvitalización de flores más amigables con el medio ambiente haciendo uso de extractos naturales. Estas prácticas no solo benefician a los productores y exportadores, sino que también mejoran la reputación de Colombia como un proveedor de flores de alta calidad.

Impacto económico y social del sector floricultor

El sector floricultor es un pilar económico en Colombia, generando alrededor de 200,000 empleos directos e indirectos y beneficiando a más de 500,000 personas (CENIFLORES, 2023). Con aproximadamente 10,000 hectáreas dedicadas al cultivo de flores, Cundinamarca lidera con el 71% del área sembrada y el 84% del valor de las exportaciones, seguido por Antioquia con el 27%. Estos números subrayan la importancia del sector no solo para la economía nacional, sino también para el desarrollo social y regional.

Hasta octubre de 2023, las exportaciones de flores alcanzaron un total de 254,479 toneladas, con ventas aproximadas de US$1,750 millones. Estados Unidos se mantiene como el principal mercado, absorbiendo el 80% de las exportaciones colombianas, donde Colombia provee el 70% de las flores importadas por dicho país. Otros destinos clave incluyen Japón, Inglaterra, Holanda, España, Rusia y varios países de América Latina y Europa.

El impacto del sector floricultor se extiende más allá de las cifras económicas. Cada hectárea cultivada genera entre 14 y 17 empleos, siendo el sector agrícola que más empleo genera por hectárea, lo que proporciona estabilidad y oportunidades a miles de familias en las regiones productoras. Las comunidades rurales en Cundinamarca y Antioquia, en particular, se han beneficiado enormemente del crecimiento de esta industria, lo que ha mejorado la calidad de vida y ha fomentado el desarrollo local.

Sostenibilidad y responsabilidad social

La sostenibilidad es un componente clave en la estrategia de Uniagraria y del sector floricultor en general. La institución ha implementado diversas iniciativas para promover prácticas de cultivo sustentables que minimicen el impacto ambiental. Esto incluye el uso eficiente del agua, la reducción de pesticidas y fertilizantes químicos, y la adopción de métodos orgánicos y biológicos para el control de plagas.

Además, Uniagraria está comprometida con la responsabilidad social. La institución trabaja estrechamente con las comunidades locales para asegurar que los beneficios del desarrollo agroindustrial se compartan de manera equitativa. Esto incluye programas de capacitación y educación para agricultores y trabajadores del sector, así como proyectos de desarrollo comunitario que mejoran la infraestructura y los servicios en las áreas rurales.

Uniagraria: forjando el futuro de la floricultura

El compromiso de Uniagraria con la educación, la innovación y la sostenibilidad está transformando la agroindustria de las flores en Colombia. La institución no solo está formando a la próxima generación de ingenieros y profesionales del sector, sino que también está liderando iniciativas que promueven el crecimiento y el desarrollo sostenible.

El liderazgo de Rubén Alberto Lozano Gil en la mesa sectorial de floricultura del SENA es un testimonio del impacto que Uniagraria está teniendo en el sector. Bajo su dirección, la mesa sectorial está trabajando para identificar y resolver los desafíos más apremiantes de la industria, promoviendo la colaboración entre actores clave y fomentando la transferencia de conocimientos y tecnologías.

Una visión global

La visión de Uniagraria no se limita a Colombia. La institución está trabajando activamente para establecer alianzas internacionales que fortalezcan la competitividad del sector floricultor en el mercado global. Esto incluye colaboraciones con instituciones académicas, centros de investigación y empresas en otros países, con el objetivo de compartir conocimientos y mejores prácticas.

La internacionalización es un componente clave de la estrategia de Uniagraria. La institución está promoviendo la participación de sus estudiantes y profesores en programas de intercambio y colaboraciones de investigación a nivel global. Estas experiencias no solo enriquecen la formación académica, sino que también fortalecen la capacidad de innovación y adaptación de la academia y del sector en su conjunto.

La institución está demostrando que la educación de alta calidad, la innovación y la sostenibilidad pueden ir de la mano para generar un impacto positivo en la sociedad y la economía.

Para más información sobre Uniagraria y sus programas, visite www.uniagraria.edu.co.